Squashové rakety - materiály

Tím nejpodstatnějším parametrem, který dnes nejvíce ovlivňuje výslednou herní kvalitu každé squashové rakety, je materiál použitý při výrobě rámu rakety. Právě použitý materiál je určujícím parametrem pro základní charakteristiky squashové rakety jako jsou její hmotnost, pružnost, torzní tuhost, odolnost vůči poškození, účinnost přenosu energie z rakety do míčku nebo schopnost účinně eliminovat prvotní nárazový šok i následné vibrace a rezonance rámu.

Materiál tvořící rám squashové rakety tak představuje jedno z hlavních kritérií pro její výběr, na druhou stranu by bylo nesprávné novou raketu vybírat pouze podle použitého materiálu. Každý materiál nabízí určité přednosti a výhody, bohužel každý má také své slabé stránky a slabá místa. Náš podrobný návod se vám pokusí tuto oblast co možná nejlépe přiblížit a vysvětlit základní pojmy a zákonitosti tak, aby jste lépe pochopili danou problematiku.

Nejprve si v krátkosti představíme 4 základní skupiny materiálů používaných v současnosti při výrobě squashových raket. Základním a finančně nejméně nákladným materiálem je hliník, případně slitiny na bázi hliníku s příměsí dalšího kovu, kterým může být měď, ocel, hořčík nebo jiný kov. Druhou skupinou používaných materiálů je tzv. kompozit, což je materiál kombinující několik materiálů a jehož základem zpravidla bývá skelné vlákno (někdy nesprávně označované jako skleněné). Kompozity jsou kvalitnějším materiálem než hliníkové materiály, také jsou relativně levné, bohužel stejně jako hliník mají relativně vysokou hmotnost a tuhost je nižší než u materiálů na bázi grafitu. Kvalitativně vyšším a pro výrobu raket mnohem lepším materiálem je grafit (resp. grafitové vlákno), který pro dosažení vyšší odolnosti a tuhosti bývá často obohacen o titanová vlákna. Grafit má velmi dobrou tuhost, slabinou je ovšem jeho křehkost, což zvyšuje riziko poškození rámu rakety při kontaktu se stěnou kurtu nebo jinou raketou. Právě z důvodů dosažení vyšší odolnosti vůči poškození se dnes používá velká spousta materiálu a výrobních procesů, které využívají různě upravený (modifikovaný) grafit obohacený o další materiály. Nevýhodou materiálů s modifikací grafitu je vyšší technologická náročnost výrobního procesu a s tím spojená vyšší cena. Každá skupina materiálů tak bohužel má svá pro a proti.

Zatímco v nedávné minulosti převažovali materiály na bázi hliníku nebo skelných vláken, dnes je naprostá většina squashových raket tvořena materiály na bázi čistého nebo modifikovaného grafitu. Z naší vlastní zkušenosti doporučujeme pro squash kupovat pouze rakety s těmito materiály, naopak hliníkové nebo kompozitové rámy doporučujeme snad jen do půjčoven nebo pro velmi nenáročného hráče.

• - vzájemný vztah materiálu a hmotnosti
• - charakteristika materiálů: hliník, grafit, ostatní
• - poškození rámu squashové rakety
• - shrnutí informací o materiálech

Zpět na tipy pro výběr squashové rakety

Vztah materiálu a hmotnosti

Velmi důležitým kritériem, které je vhodné při výběru nové rakety vždy vzít v úvahu a zohlednit, je hmotnost squashové rakety. Ta se uvádí zpravidla dvěma způsoby, jednak jako hmotnost rámu squashové rakety bez výpletu (je zpravidla o 15-25 gramů nižší než hmotnost vypletené rakety), nebo jako hmotnost celé rakety, to je včetně výpletu. I dnes je stále ještě možné najít výrobce, kteří uvádí hmotnost rakety jako hmotnost samotného rámu, tedy rámu bez základní omotávky, čímž hmotnost opticky ještě o několik gramů sníží a zákazníka tak lákají na "upravené" hodnoty.

Díky výše uvedeným rozdílům ve způsobech uvádění hmotnosti by bylo jakékoliv srovnání hmotností obtížné, resp. zavádějící a matoucí, a proto jsme se rozhodli u u každé rakety uvádět hmotnosti dvě - hmotnost nevypleteného rámu rakety (se základní omotávkou) a hmotnost celé squashové rakety, tj. včetně výpletu. Tento nový způsob uvádění hmotnosti jsme se rozhodli použít i proto, že mnozí výrobci údaje o hmotnosti záměrně podhodnocují a raketu tak dělají lehčí než ve skutečnosti je. U všech squashových raket nabízených v našem obchodě máme v popiscích uvedené obě hmotnosti, což dále usnadňuje porovnávání jednotlivých modelů raket.

Hmotnosti nevypleteného rámu se dnes nejčastěji pohybují v rozmezí 110-210 gramů. Z toho poměrně velkého rozmezí je jasně patrné, že jednotlivé modely se co do hmotnosti mohou lišit velmi výrazně (až 100 %), jen pro vaši ilustraci poznamenáme, že aktuálně nejtěžší raketa v naší nabídce váží 220 gramů (vypletená raketa) a naopak nejlehčí raketa váží pouhých 127 gramů. Z toho je dobře vidět, že hmotnosti nejtěžších raket mohou být téměř dvojnásobné ve srovnání s nejlehčími modely dostupnými na trhu. Průměrná a dnes nejčastěji uváděná hmotnost NEVYPLETENÝCH raket se pohybuje v rozmezí 140-170 gramů. Do tohoto rozpětí v současné době spadá asi 80 % námi nabízených squashových raket a jedná se v podstatě o rakety vhodné pro největší část hráčů.

Na výslednou hmotnost rakety má vliv hned více faktorů, ale samozřejmě největší vliv má použitý materiál, který největší měrou determinuje celkovou hmotnost rámu. Dále následuje velikost a tvar hlavy rakety a výška a profil rámu. Velmi často se stává, že rámy zcela identického tvaru, ale různého profilu (profil znamená tvar kolmého průřezu rámu, který bývá nejčastěji výrazně elipsovitý) a výšky (výška rámu se nejčastěji pohybuje od 16 do 25 mm) se velmi výrazně liší. Často se můžeme setkat s raketami od stejného výrobce, jejichž tvar rámu je na první pohled zcela shodný, stejně jako použitý materiál, ale hmotnosti se přitom liší až o celých 20 gramů. Takovéhoto zdánlivě nelogického a neodůvodněného rozdílu v hmotnosti může být dosaženo buď odlišnou profilací rámu (časté jsou pouze nepatrné lokální změny profilu vzniklé "seříznutím" nebo "vykrojením" rámu), nebo téměř neznatelným a pouhým okem nepostřehnutelným rozdílem ve výšce srovnávaných rámů.

Nejtěžší rámy jsou hliníkové, případně slitiny hliníku a dalšího kovu, kterým bývá často titan, hořčík, měď nebo hutný tungsten. Tyto materiály jsou na druhou stranu mimořádně odolné, až téměř nezničitelné. Naopak nejlehčí jsou rámy postavené na bázi lehkého modifikovaného grafitu (Carbon, Air-Carbon, Hyper Carbon, HM-Graphite, U-HM-Graphite, MicroCarbon) nebo Texalia.

K hmotnosti rakety je nutné ještě poznamenat, že sama o sobě není až tak důležitá, vždy je třeba ji brát v kontextu s vyvážením rámu. V každém případě ale platí, že lehčí rakety poskytují větší a snazší manévrovatelnost (s lehkou raketou je snazší realizace technicky náročnějších úderů), provedení švihu je snadnější a lehká raketa je vhodná pro technickou a kontaktní hru. Na druhou stranu je ale třeba říct, že lehčí raketa sama o sobě generuje méně kinetické energie a tím i síly potřebné pro razantní úder, a proto je pro dosažení odpovídající síly třeba švihnout rychleji a s větší účinností než by tomu bylo u těžší rakety. Tento nedostatek je možné ale korigovat vyvážením rakety, raketa vyvážená do hlavy dá míčku větší razanci než by tomu bylo u rakety s vyvážením do ruky.

Také přesnost úderu a kontrola odpalu míče je ve srovnání s těžší raketou obtížnější a je nutná větší preciznost provedení úderu a zkušenost hráče. U lehké rakety je třeba mnohem větší cit pro určení přesně takové síly, jaká je odpovídající typu úderu, toto je nezbytné například u zkrácených míčků, kde je nutný nejen směrově přesný úder, ale především zahraný adekvátní silou. Čím lehčí raketa, tím větší jsou kladené nároky na zkušenost hráče a jeho cit pro úder. Naopak těžší raketa díky své hmotnosti a s ní související větší kinetickou energií generuje sama o sobě více síly, dává míčku větší rychlost a razanci a současně se také snadněji se ovládá.

Jako určité shrnutí je možné poněkud zjednodušeně konstatovat, že lehčí rakety mají lepší manévrovatelnosti, ale také generují méně síly a kladou vyšší nároky na cit hráče pro přesnou kontrolu a jsou tedy vhodnější pro zkušenější hráče. Lehčí rakety jsou zpravidla vyvážené mírně až výrazně do hlavy (tzn. generují více síly) a často jsou dražší než těžší rakety. Naopak pro začínající, rekreační nebo mírně pokročilé hráče se hodí spíše rakety těžší, které nekladou tak vysoké nároky na zručnost a techniku hráče a dávají míčku více energie a větší rychlost. Těžší rakety ovšem mají horší manévrovatelnost, což se projeví u technicky náročnějších úderů, kde je nedostatek prostoru (např. hra v rozích kurtu), a proto tento nedostatek bývá zpravidla řešen vyvážením do ruky, které zajišťuje lepší manévrovatelnost.

Vzájemný vztah mezi hmotností a vyvážením rakety se pokusíme lépe vysvětlit na následujících dvou ilustračních příkladech, na příkladu hokejky a lopaty. Těžší hokejka dává puku větší razanci a rychlost, ale naopak je díky horší manévrovatelnosti méně vhodná pro technické finesy, které od hráče vyžadují velkou přesnost a cit pro práci s hokejkou. Těžší hokejka také způsobuje rychleji únavu, což s přibývajícím časem vede ke ztrátě přesnosti a vlastních sil. Naproti tomu vyvážení je možné ilustrovat na příkladu obyčejné práce s lopatou, která bude relativně snadno ovladatelná, pokud bude mít těžiště umístěno více do ruky (a díky tomu bude také způsobovat menší únavu) a naopak, s přesunem těžiště více ke vzdálenějšímu konci bude manipulace s ní stále obtížnější a její ovládání bude stát více sil.

nahoru

Poškození rakety (porušení rámu, případně zlomení rakety)

Squash je nejen mimořádně rychlým a dynamickým sportem, ale současně také vyžaduje rychlé rozhodování, stejně jako nutnost výborně skloubit sílu a razanci s citem a přesností úderu. Hráč často musí do rakety vkládat velké množství energie a dát jí mimořádně rychlý švih. Výsledkem je v ideálním případě razantní a přesný úder míčku (jen pro zajímavost, rychlost míčku při finále British Open 2003 často překračovala jen stěží uvěřitelných 200 km/hod.) a získání velké výhody vůči soupeři.

Bohužel, často se stává, a nejedná se pouze o problém či záležitost začínajících hráčů, že vlastní realizace úderu se diametrálně liší od úderu původně zamýšleného a že dojde k nechtěnému kontaktu rakety s neočekávanou překážkou - pokud je tou překážkou člověk - což je čas od času k vidění u začátečníků nebo rekreačních hráčů - potom zůstává raketa relativně v bezpečí a mnohem hůře na tom zpravidla bývá zasažený soupeř, případně při obzvláště "šikovném úderu" se může jednat také o některou část hráčova vlastního těla, zpravidla druhá ruka nebo nohy. Jiná situace ovšem nastává při kontaktu rakety s pevnou a také poněkud tvrdší překážkou, například při nárazu o boční nebo přední zeď, o zadní skleněnou výplň nebo podlahu - v takovém případě raketě hrozí určité nebezpečí. A zde již velmi záleží na použitém materiálu.

Na tomto místě považujeme za nezbytné upozornit na skutečnost, že na všechny rakety a rámy prodávané v našem obchodě je poskytována standardní dvouletá záruka a že poškozenou, případně prasklou raketu nebo rám je možné reklamovat (v souladu s obchodními podmínkami), nicméně posouzení oprávněnosti každé reklamace je vždy záležitostí českého dovozce dané značky. Záruka se ale NEVZTAHUJE na poškození způsobené nárazem o pevnou překážku (jako je zeď, sklo nebo podlaha) nebo pádem rakety na zem s výjimkou případu skryté vady. Pokud by tedy došlo k poškození, prasknutí nebo rovnou zlomení rakety z důvodu výrobní (skryté) vady (například materiálová nekonzistentnost rámu), potom bude reklamace uznána jako oprávněná a bude kladně vyřízena. V opačném případě ji oficiální zástupce dané značky zamítne a my budeme nuceni vaši reklamaci zamítnout.

Poznámka: Rámy raket tvořené některým z materiálů na bázi grafitu jsou opravdu relativně křehké a náchylnější na porušení, nicméně i přesto docela dobře odolávají a snášejí běžné nárazy, ke kterým dochází během vlastní hry. K prasknutí nebo dokonce úplnému rakety opravdu může dojít (a podle bohaté "raketové výzdoby" na zdech mnohých squash-center k tomu opravdu i dochází), nicméně je to v první řadě dáno zacházením. Z našich vlastních zkušeností totiž vyplývá, že prasknout či jinak poškodit rám (tím samozřejmě nemyslíme jen obyčejné škrábance a oděrky) během vlastní hry je není až tak snadné (nám osobně se to doposud s žádnou z našich vlastních raket "nezdařilo"), nicméně pro mnohé bude asi překvapivé zjištění, že nejčastější příčinou poškození rámu, která jsme viděli, nebyl úder během hry nebo tréninku, ale spíše poněkud intenzivní "vybíjení emocí", kdy hráč v emotivně vypjatém okamžiku raketou doslova "praští o podlahu či zeď, nebo ji vyhodí do vzduchu a nechá ji z výšky dopadnout na zem. Takové "vybití emocí" je skutečně velmi spolehlivý způsob, jak se rozloučit se svojí starou raketou a začít rychle přemýšlet o pořízení nějaké nové, lepší a s větší hratelností.

nahoru

Nejčastěji používané typy materiálu

Materiály na bázi hliníku (100% hliníková slitina nebo slitina hliníku s dalším kovem)
Z pohledu minimalizace rizika a nebezpečí poškození rámu je na tom asi nejlépe raketa z čistého hliníku, případně ze slitiny hliníku a jiného kovu, kterým nejčastěji bývá titan, nově se objevují kovy jako měď, tungsten nebo hořčík. Raketa tvořená materiálem na bázi hliníku (označuje se také jako Aluminium nebo Alloy) je mimořádně odolná (s trochou nadsázky skoro až imunní) vůči nárazům do pevné překážky a riziko prasknutí nebo dokonce zlomení rámu je zde téměř vyloučeno. Výsledkem silného a nešetrného nárazu nejčastěji bývá viditelná deformace rámu a s tím související povolení výpletu, což je ovšem záležitost poměrně snadno řešitelná, stačí pouze odstranit původní výplet, narovnat rámu a poté provést nové vypletení rakety. Takto "opravená" raketa může dále sloužit svému majiteli. Největší výhodou hliníkových materiálů je jejich odolnost až téměř nezničitelnost. Naproti tomu jejich hlavní nevýhodou je větší hmotnost (nejčastěji v rozmezí 190 - 220 g) a ve srovnání s ostatními materiály také relativně malá tuhost, omezené tlumící schopnosti a přenos vibrací do ruky hráče, což by v extrémním případě při velmi častém a razantním stylu hry mohlo vést až ke vzniku tzv. "tenisového lokte".

Hliníkové rakety považujeme díky poměru ceny a užitné hodnoty za nejvhodnější pro příležitostné a rekreační hráče. Své uplatnění si díky své mimořádné odolnosti a nízké ceně najdou také tam, kde raketu používá více osob a kde je velké riziko nešetrných úderů do pevných překážek, což je příklad škol, zájmových kroužků mládeže nebo půjčoven sportovního vybavení. V případě začínajících hráčů, kteří si často jako svoji první kupují právě hliníkovou raketu doporučujeme, aby si nejprve zvážili, jak často chtějí squash hrát. Pokud chtějí hrávat pouze nepravidelně nebo rekreačně, případně chtějí mít nějakou rodinnou raketu, potom je hliníková raketa pro daný účel zcela dostačující. Jestliže ovšem chtějí hrávat častěji a pravidelně, potom by se zřejmě hliníková raketa brzy stala spíše "brzdou" a faktorem limitujícím další výkonnostní růst a nákup nové rakety by se stal asi nevyhnutelným. Proto, jestliže vás squash zaujal a chcete jej chodit hrávat více než třikrát do měsíce, popřemýšlejte rovnou o raketě, která vám bude stačit i poté, co se zlepší vaše herní kvalita a technika. V takovém případě bychom vám doporučovali raketu s kompozitním rámem z materiálu na bázi grafitu a dalších příměsí.

nahoru

Materiály na bázi grafitu (grafit + skleněné vlákno nebo grafit + kov)
Dražší, ale také kvalitnější alternativou k hliníkovým rámům jsou rámy z materiálu na bázi grafitu (grafit lze s určitou nadsázkou připodobnit k obyčejné tuze, která je například náplní mikrotužek). Čistý grafit označovaný také jako 100% Graphite nebo Pure Graphite je na jednu stranu materiál velmi tuhý a tvrdý, bohužel současně také křehký a příliš silný náraz do pevné překážky tak zpravidla končí prasknutím rámu, který lze sice opravit (slepit, zatavit, svařit), nicméně porušený rám jednou provždy ztrácí své dřívější vlastnosti a již nikdy nebude tak tuhý jako dříve.

Právě z důvodu redukce jeho velké křehkosti bývá čistý grafit různě modifikován a obohacován o různé příměsi, které výrazně snižují křehkost rámu, zvyšují jeho odolnost a minimalizují tak riziko poškození rámu.

V rámci grafito-kompozitních rámů se v nejnižší cenové relaci ještě docela nedávno jako příměs používal hliník, který ovšem dnes již plně nahradila skleněná vlákna (Fiberglasses), která jsou sice těžší než byl hliník nebo jiné kovy, ale naproti tomu jsou velmi levná a poměrně účinně redukují křehkost a nepříjemné vibrace. V poslední době se ale v souvislosti s požadavkem na nižší hmotnost rakety upouští od používání jak hliníku, tak i skleněných vláken a stále více se prosazuje titan, což je kov s mimořádně dobrým poměrem tuhosti a hmotnosti, který výrazně zlepšuje tuhost rámu a naopak snižuje jeho celkovou křehkost. Jako alternativu k titanu někteří výrobci používají tungsten, hořčík nebo nově měď. Jako velmi netradiční a ojedinělé se jeví použití grafitu v kombinaci s matrixově zaplétaným vláknem polyuretanu, přičemž výsledkem je výborná tuhost a výrazné snížení křehkosti (modely Tecnifibre Carboithane). Absolutní novinkou je ovšem obohacování grafitu o titan v kombinaci s piezoelektrickými vlákny, která rychle reagují na změnu elektrického signálu vzniklého v okamžiku kontaktu míčku s výpletem a výsledkem této technologie je špičková tuhost a tvrdost rámu a výjimečně účinné tlumení vibrací a rezonancí (tuto unikátní výrobní technologii zatím používá pouze firma Head ve své sérii Inteligence určené pro nejnáročnější profesionální hráče).

Grafito-kompozitní materiály s příměsí titanu nebo jiných kovů dávají raketě při nízké hmotnosti (nejčastěji 130 - 175 g) výborné technické a herní vlastnosti a to vše při velmi zajímavé ceně. Více než polovina námi aktuálně nabízených raket patří právě do této kategorie. V rámci této skupiny mají nabízené modely poměrně široké uplatnění a své příznivce si snadno najdou jak mezi začátečníky a mírně pokročilými (pro ty jsou asi nejvhodnější materiály kombinující grafit se skleněnými vlákny, případně s titanem), tak i mezi náročnými výkonnostními a profesionálními hráči (viz. série Head Inteligence).

V nejvyšší cenové kategorii se nejčastěji používá speciálně upravený (modifikovaný) či tvářený grafit, který u mnoha výrobců najdeme pod označením HM-Graphite, kdy písmena HM znamenají hned dvě různé výrobní technologie. V prvním případě se pod označením HM Graphite skrývá označení technologie Hot Melt (například řada Dunlop Hot Melt), jejíž tajemství spočívá v tom, že grafitová termoplastická směs se při extrémně vysoké teplotě dokonale roztaví do tekutého stavu a takto vzniklá tekutina je poté odlita do připravené formy. Výsledkem je mimořádně konzistentní a tuhý materiál, který je až o třetinu pevnější a tužší než standardní grafit. Druhá, Hot Melt technologii podobná technologie bývá označována jako High Modulus Graphite, což je proces formování grafitu za použití poměrně vysoké teploty, ale především při současném působení velkého tlaku. Na stejném principu je založen i materiál uváděný pod zkratkou U-HMG, což je označení pro ultra-vysoce šlechtěný grafit. Z dalších modifikovaných grafitových materiálů se při výrobě squashových rakety používají materiály označované jako Carbon, Air-Carbon, Hyper Carbon nebo MicroCarbon. Všechny jsou tyto materiály jsou založeny na bázi mikrovláken z absolutně čistého grafitu.

nahoru

Ostatní materiály (kevlar, grafit + texalium, grafit + dřevo, grafit + piezoelektrická vlákna)
Z nejmodernějších (a méně často užívaných) materiálů používaných při výrobě squashového rámu je třeba uvést kevlar (mimořádně odolný materiál používaný mimo jiné ve vojenských helmách a vestách, tento materiál používají při výrobě squashových raket firmy Babolat a QM), grafit obohacený o texalium (texalové vlákno s excelentním poměrem tuhosti a hmotnosti vyvinuté pro potřeby letectví a vesmírných letů, použito v raketách Tecnifibre Suprem), nebo na první pohled poněkud zvláštní kombinace grafitu a dřevěného jádra (unikátní technologie využitá v řadě Pro Kennex Twister Core1 - dřevěné jádro velmi účinně eliminuje téměř všechny vibrace). Absolutní novinkou je přidávání piezoelektrických vláken do grafito-tiitanové báze (technologie Head Intelligence), výsledkem je variabilní změna tuhosti rámu v závislosti na změně energie a dosažení extra velké tuhosti přesně v okamžiku odehrání míčku.

nahoru

Materiál - shrnutí

S použitým materiálem nesouvisí pouze hmotnost rakety, ale také její další vlastnosti (především tuhost a účinnost přenosu energie), které mají velký vliv na to, jaký hráč získá ze squashové rakety celkový dojem. Mezi nejdůležitější vlastnosti technického charakteru, které nejvíce ovlivňují hratelnost rakety patří především odolnost, křehkost a "celková trvanlivost" (Durability), dále tvrdost a tuhost (Stifness) a v neposlední řadě také přenos vibrací a rezonancí. V souvislosti s materiálem platí, že čím je lehčí nebo tužší (případně odolnější), tím je jeho cena vyšší. V současné době se ceny squashových raket pohybují nejčastěji v rozmezí 500 - 6.000 Kč v závislosti na použitém materiálu, stupni aplikovaných technologií a značce výrobce.

nahoru

Zpět na tipy pro výběr squashové rakety